Luhah.com // Tim peneliti akhirnya menemukan kembali Rafflesia hasseltii di pedalaman Sumatera Barat setelah 13 tahun pencarian. Penemuan ini menegaskan pentingnya perlindungan hutan karena spesies langka tersebut lama tidak muncul di habitat alaminya.
Tim gabungan yang dipimpin Dr. Chris Thorogood dari University of Oxford Botanic Garden bersama pemandu lokal Septian Andriki menyusuri hutan siang dan malam untuk memastikan lokasi yang mereka duga sebagai habitat bunga raksasa itu. Mereka terus menelusuri jalur lama dan titik potensial hingga berhasil menemukan keberadaan Rafflesia hasseltii.
Momen penemuan berlangsung emosional. Dalam unggahan video di akun @illustratingbotanist, salah satu peneliti terlihat meneteskan air mata setelah menemukan bunga yang ia cari selama lebih dari satu dekade tersebut.
Rafflesia hasseltii menjadi salah satu spesies Rafflesia yang sangat jarang muncul karena tingkat kemunculannya yang rendah dan ketergantungannya pada kondisi hutan yang stabil. Penemuan terbaru ini menegaskan bahwa hutan Sumatera Barat memegang peran krusial sebagai habitat flora langka.
Bagi para peneliti, keberhasilan menemukan spesies ini kembali membuka peluang untuk mempelajari ekologi, siklus hidup, dan pola kemunculannya dengan lebih mendalam. Penemuan itu sekaligus mengingatkan publik bahwa banyak spesies langka tetap bertahan berkat konservasi dan pendampingan masyarakat lokal.
Para peneliti berharap temuan ini mendorong riset lanjutan dan meningkatkan kepedulian terhadap pelestarian Rafflesia hasseltii serta ekosistem hutan yang menopangnya. (Fh)